En RF-koaxialkabel definieras som en kabel med två koncentriska ledare, där både innerledaren och skärmskiktet delar en gemensam central axel.
Det isolerande materialet i en RF-koaxialkabel består av fysiskt skummad polyeten, som tjänar till att isolera den centrala kopparledaren. Omkring detta inre isoleringsskikt finns en andra, ringformad ledare -känd som den yttre ledaren. Denna yttre ledare (eller skärmskikt) kan konstrueras med hjälp av formad, svetsad och korrugerad koppartejp; en aluminiumrörstruktur; eller en flätad trådkonfiguration. Slutligen är hela kabelenheten innesluten i en skyddsmantel som vanligtvis är gjord av polyvinylklorid (PVC).
Det finns två primära kategorier av vanliga RF-koaxialkablar: 50-ohm (50Ω) och 75-ohm (75Ω) kablar.
RF-koaxialkablar med en karakteristisk impedans på 75Ω används ofta i CATV-nätverk-därav deras beteckning som "CATV-kablar". Dessa kablar erbjuder en överföringsbandbredd som kan nå upp till 1 GHz, med en typisk driftsbandbredd på 750 MHz för vanliga CATV-applikationer.
RF-koaxialkablar med en karakteristisk impedans på 50Ω används främst för basbandssignalöverföring, som täcker ett bandbreddsområde på 1 till 20 MHz. Generellt sett har "tunna" 50Ω koaxialkablar ett maximalt överföringsavstånd på 180 meter, medan "tjocka" koaxialkablar kan utöka detta område upp till 1 000 meter.
Namnet "RF-koaxialkabel" kommer direkt från dess strukturella design. Dessutom förblir RF-koaxialkabel ett av de vanligaste överföringsmedierna som används i lokala nätverk (LAN). Ledarparet som ansvarar för att överföra information är konstruerat i en specifik konfiguration: en cylindrisk yttre ledare omsluter en inre ledare (vanligtvis en tunn central kärna), med ett isolerande material som skiljer de två åt. Eftersom den yttre ledarens geometriska centrum ligger perfekt i linje med den centrala axeln på den inre kärntråden, kallas kabeln passande en "koaxial" kabel. Denna specifika designarkitektur tjänar ett kritiskt funktionssyfte: att förhindra externa elektromagnetiska vågor från att störa eller förvränga överföringen av signaler.
